飛象網(wǎng)訊（魏德齡/文）“它像是一個縮小的六邊形，所以我們看不到它目前的優(yōu)勢在哪里？能夠取代誰。”不久前，某物聯(lián)網(wǎng)廠商的業(yè)內(nèi)人士在談到RedCap時，說出了他們所評估的現(xiàn)狀。并說出了一個不樂觀的看法，那就是RedCap能否普及，或許更取決于4G的退網(wǎng)時間。
關(guān)于“縮小的六邊形”，或許不妨從RedCap名字本身先談起。
縮小的六邊形
RedCap這個名字本身正是Reduced Capability的縮寫，意為“降低能力”。而它最初還有另一個名字，稱為“NR Light”，顯然也如名稱中所言，對原有的能力進行了削減。這樣做的目的源于，在實現(xiàn)5G聯(lián)網(wǎng)能力的前提下，降低了功耗、尺寸、成本等原由5G設(shè)備上的弊病，為5G拓展物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域與低端消費類設(shè)備提供了更多可能。
“但我們看到，高速率、低時延、廣連接這三項5G能力上，RedCap因為都是一種縮小化的能力，所以也間接降低了物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備升級接入5G網(wǎng)絡(luò)的吸引力�！北疚闹械牟稍L人表示，由于能力的縮小，也讓客戶在選擇時，會將RedCap與4G技術(shù)進行比較，最終很容易認為其性價比不高。
在RedCap產(chǎn)品于去年現(xiàn)身之初，一些人便對其峰值速率表現(xiàn)產(chǎn)生疑惑，即便理論最強的下行220Mbps的產(chǎn)品，也比LTE-A的300Mbps差上一些。對于應(yīng)用在如低端智能手機、筆記本、平板產(chǎn)品上時，顯然反倒不如繼續(xù)使用4G。
在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域，由于RedCap本身受限的能力，同樣讓一些固有設(shè)備難以找到其適合的應(yīng)用領(lǐng)域。從Analsys Mason給出的這張能力對比圖中不難發(fā)現(xiàn)，NB-IoT技術(shù)在電池壽命、低成本、覆蓋范圍三項有著“偏科級”的明顯優(yōu)勢，緊隨其后的是LTE-M，而此三項能力恰恰最被物聯(lián)網(wǎng)的各種應(yīng)用場景所看重。反觀RedCap盡管什么都會，卻什么都不精通。
于是，出現(xiàn)“更取決于4G的退網(wǎng)時間”的觀點，自然并不會奇怪。不過，其實業(yè)內(nèi)也正在密切關(guān)注eRedCap的表現(xiàn)。
更偏科的eRedCap
伴隨著5G Rel-18版本的發(fā)布，RedCap技術(shù)也迎來新升級：eRedCap（增強版RedCap）。值得關(guān)注的是，相比于什么都會，卻又什么都不精通的RedCap，eRedCap轉(zhuǎn)而開始選擇自己的“偏科”之路，適用于目前由LTE Cat 1和LTE Cat 1 bis服務(wù)的應(yīng)用場景。
eRedCap在網(wǎng)絡(luò)能力可謂是不升反降，上下行的峰值速率均被限制至10Mbps。但R18 eRedCap旨在進一步擴展RedCap生態(tài)，面向更低成本，更低能耗，其介于LPWA和R17 RedCap能力之間的物聯(lián)網(wǎng)用例，例如工業(yè)無線傳感網(wǎng)絡(luò)，智能電網(wǎng)等。eRedCap成本降低的另一個手段是保持射頻帶寬20MHz，數(shù)據(jù)信道基帶降低為5MHz，加之峰值速率降低為10Mbps，相比R17 RedCap可降低約12%的終端通信模塊成本。
在提升電池壽命方面，eRedCap將非激活態(tài)RAN eDRX周期最大值擴展為10485.76s，定義了非激活態(tài)下CN和RAN eDRX周期同時超過10.24s時，通過CN和RAN的尋呼超幀PH和尋呼時間窗PTW確定尋呼時機的監(jiān)聽機制，規(guī)定了根據(jù)CN和RAN的PTW位置確定尋呼周期T的規(guī)則。
RedCap的突破點
盡管RedCap目前可能仍受限于自身的能力范圍，難以和4G物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)相抗衡，但從一些預(yù)測數(shù)據(jù)中不難發(fā)現(xiàn)，其實也具備不錯的市場潛力。Counterpoint Research預(yù)測到2030年，5G RedCap模組將占蜂窩物聯(lián)網(wǎng)模組總出貨量的18%（此時4G物聯(lián)網(wǎng)仍會占據(jù)最大份額）。但是，行業(yè)預(yù)測將在2030年后逐步淘汰4G，5G RedCap也將成為確保設(shè)備未來兼容性的關(guān)鍵。
實際上，在消費電子領(lǐng)域，自RedCap相關(guān)產(chǎn)品現(xiàn)身以來，很多人反倒認為智能手表會成為其突破口，盡管目前5G智能手機已經(jīng)全面普及，但蜂窩數(shù)據(jù)版的智能手表仍舊在使用4G物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，以滿足連接需求。原因就在于5G技術(shù)的高功耗與尺寸要求，難以融入于手表的小巧空間中，而RedCap的技術(shù)特點顯然能夠滿足所需。
RedCap的全能屬性也帶來替代原有一些場景中需要以有線通信進行連接的設(shè)備的機遇。例如在視頻監(jiān)控的應(yīng)用中，早期的無線視頻設(shè)備主要由LTE Cat 4提供服務(wù)，如果直接升級為全功能5G，將帶來巨大的成本壓力。RedCap的吞吐量足以支持絕大部分視頻設(shè)備的碼流傳輸需求，但成本卻遠遠低于全功能5G，幾乎接近于LTE Cat 4。
RedCap或許不能輕松取4G而代之，但也沒有那么干啥啥不行，全能與偏科都或是一種天賦，但在2030年前，它的道路卻絕非坦途。
