飛象原創(chuàng)（魏德齡/文）很多人談及通信技術(shù)的時候，普遍用表格或路徑圖的方式進行表達。不過，喜歡戶外與哲學(xué)的高通公司技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)副總裁柯詩亞形象地通過一棵枝繁葉茂的大樹來表達出了如今的5G技術(shù)圖景。隨著后續(xù)標(biāo)準(zhǔn)的持續(xù)迭代，這棵仍在生長的5G大樹，在如汽車、衛(wèi)星、大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)、廣播、無人機等領(lǐng)域開枝散葉。
另一方面，隨著國際電聯(lián)將定義IMT-2030的時間表鎖定在2024年到2026年底，全球圍繞6G標(biāo)準(zhǔn)的定義也開始展開交流。正如4G之上的5G，每一代技術(shù)也都在前一代的基礎(chǔ)上持續(xù)扎根，6G的大樹已經(jīng)初見端倪。
6G大樹初浮現(xiàn)
在近期舉行的全球6G發(fā)展大會期間，作者采訪了柯詩亞，并希望就6G大樹的話題給出預(yù)測�！癆I+無線連接、超大規(guī)模MIMO、通感一體”被他看作將會是6G大樹的樹干組成部分。同時，由于6G將繼續(xù)源自5G的深厚積累，包括調(diào)制技術(shù)、編碼技術(shù)等5G技術(shù)理念也將會作為6G的技術(shù)根基。
實際上，上述三點也是嘉賓們在大會發(fā)言中所集中提及的話題。關(guān)于AI與無線連接的融合，柯詩亞也在演講中特別表示：“3GPP已經(jīng)在推進如何在物理層應(yīng)用機器學(xué)習(xí)技術(shù)的研究。這一技術(shù)還將持續(xù)發(fā)展，也正如我此前以一棵茁壯生長的樹來舉例，這是充分利用機器學(xué)習(xí)功能實現(xiàn)更好的無線空口的不斷發(fā)展的過程。”也就是說，空口創(chuàng)新的著力點將轉(zhuǎn)到基于AI對信道的精確匹配和對業(yè)務(wù)的理解，優(yōu)化波束權(quán)重、方向和層數(shù)，提升效率與性能。
超大規(guī)模MIMO與網(wǎng)絡(luò)在頻譜上拓展存在強相關(guān)，預(yù)計6G時代，頻段將上升至6GHz或7GHz、8GHz，所對應(yīng)的波長將大幅度減少�！澳敲丛谖磥泶嬖谝环N可能，可以在手機里面部署更多的天線�！备咄ü炯夹g(shù)標(biāo)準(zhǔn)副總裁李儼在圓桌討論環(huán)節(jié)做出了預(yù)測，隨著天線絕對數(shù)量的增加，芯片除了要支持這些天線外，還要通過增加算法來把天線有機地利用起來。
“網(wǎng)絡(luò)已不僅僅是通信網(wǎng)絡(luò)、電信網(wǎng)絡(luò)或數(shù)據(jù)傳輸網(wǎng)絡(luò)，更成為了一種感知網(wǎng)絡(luò)。”柯詩亞在演講中還表示通感一體將是一個非常有前景的方向。在采訪中他進一步解釋稱：“這意味著電信網(wǎng)絡(luò)和蜂窩網(wǎng)絡(luò)也可以作為一種傳感器或雷達來運行�！辈⑶覐母咄ǖ慕嵌葋砜�，已經(jīng)有信心在技術(shù)上實現(xiàn)這一目標(biāo)。
“在高通，我們不僅僅是技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)的積極參與者，同時也提供關(guān)鍵的基礎(chǔ)性技術(shù)，包括芯片、通信、計算、AI等方面�！笨略妬嗊@樣表達了高通在無線通信領(lǐng)域中所扮演的角色。從高通在本次大會中介紹或展望的種種技術(shù)也能發(fā)現(xiàn)，6G的根基正在培育。
栽培創(chuàng)新基礎(chǔ)技術(shù)
AI與經(jīng)濟性是大會嘉賓口中最常被提及的兩個關(guān)鍵詞。
盡管在5G時代已經(jīng)通過引入AI來解決一些網(wǎng)絡(luò)運維問題，但6G則會更上一層樓，從一開始就將AI融入于系統(tǒng)設(shè)計，柯詩亞稱其中最大的兩個區(qū)別在于：“一方面作為系統(tǒng)能力的一部分，另一方面也作為一個重要用例。”例如，會上某電信運營商所提出的“AI for Net”和“Net for AI”的技術(shù)目標(biāo)，AI能為6G提供全面支持與效率提升，6G又能為AI面向網(wǎng)絡(luò)自身和第三方用戶提供泛在普惠的智能服務(wù)。
但在對于AI與通信融合的思考中，接入網(wǎng)的實時性要求，也對AI在處理海量數(shù)據(jù)時的響應(yīng)速度提出了很大挑戰(zhàn)。目前，高通在端側(cè)AI上的成果無疑提供了對應(yīng)的解題思路。李儼在預(yù)測6G終端時就表示：“利用端側(cè)AI能力，終端就能夠在本地處理大量數(shù)據(jù)，而不需要跟云端做過多的互通操作，這樣既可以保護隱私，又可以提高響應(yīng)速度。”
今年MWC期間，高通在RAN側(cè)還發(fā)布了面向AI計算的vRAN服務(wù)器處理器——高通X1005GRAN加速卡和高通QRU1005GRAN平臺，可以利用AI進一步擴展vRAN的軟件定義能力，幫助RAN更好地管控能效。
“能效”二字也引出了6G所關(guān)注的“經(jīng)濟性”課題�！澳茉闯杀臼侵匾挠绊懸蛩刂�，它不僅關(guān)乎氣候變化等問題，而是更多關(guān)系到運行網(wǎng)絡(luò)能耗巨大所涉及的具體問題。”柯詩亞在演講中提到，能源成本已經(jīng)占據(jù)了運營商成本基準(zhǔn)估值的很大一部分。
高通在5G持續(xù)演進中持續(xù)對提升能效的技術(shù)進行研究，可以實現(xiàn)在設(shè)計6G綠色網(wǎng)絡(luò)時降低技術(shù)難度。在6G時代，網(wǎng)絡(luò)設(shè)計或標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計可以更好地適應(yīng)虛擬化、功能解耦、軟硬件結(jié)合，和更節(jié)能的網(wǎng)絡(luò)設(shè)計趨勢。
同時，在未來運營商的網(wǎng)絡(luò)部署升級過程中，高通正在著力實現(xiàn)讓6G可以使用與5G相同的拓撲結(jié)構(gòu)，在基站上實現(xiàn)信號覆蓋功能�！耙虼嗽�6G的設(shè)計上需要滿足對覆蓋范圍的加強，以達到在更高頻段上實現(xiàn)與5G相同的覆蓋范圍。這就是我們對于6G設(shè)計的要求，為運營商提供經(jīng)濟合理的選擇�！笨略妬喸趯ＴL中稱，高通的研發(fā)團隊將幫助運營商實現(xiàn)合理的經(jīng)濟性考量，最終也會惠及到消費者。
可見，無線技術(shù)與AI已經(jīng)展現(xiàn)出一個長期可預(yù)見的未來趨勢，當(dāng)歷經(jīng)多年后的6G與AI相遇，枝繁葉茂的圖景正在被憧憬。
相遇AI葉茂時
“也許在十年后，AI將成為一種流量來源，因為會有大量物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備可以為AI提供訓(xùn)練數(shù)據(jù)�！笨略妬啽硎�，隨著6G在2030年到2035年間的逐步部署落地，AI或?qū)⑻娲F(xiàn)在的視頻，成為主要的流量來源之一。
李儼同樣提到了2030年的時間點，“未來的形態(tài)有可能會是AI在使用6G通信，AI為人來服務(wù)，這樣可能就會徹底顛覆我們對未來終端的設(shè)計方法�！彼J為未來終端智能化能力會進一步加強，至少達到初探通用AI的狀態(tài)，可以在背后默默地處理很多數(shù)據(jù)，學(xué)習(xí)用戶習(xí)慣與網(wǎng)絡(luò)使用方式，終端與通信將會圍繞為人服務(wù)來設(shè)計。
不久前的驍龍峰會上，高通總裁安蒙更是拋出了這樣一個觀點，他認為隨著AI將在終端設(shè)備上所帶來的體驗維度升級，所謂的“殺手級應(yīng)用”概念將不復(fù)存在，它只是一個過去式的思考問題的角度。未來，每個應(yīng)用都將借助AI實現(xiàn)融合與互通，具備“殺手級應(yīng)用”的潛力。
“AI有望徹底改變我們使用終端的習(xí)慣，未來或?qū)眍嵏残詸C遇�！崩顑巴ㄟ^上述表達來用一句話的形式展望6G技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)發(fā)展。
作為哲學(xué)碩士的柯詩亞對于AI的話題在采訪中表示：“幾乎人類社會的所有活動都將因為AI而變得更好，同時人類的體驗也將依舊獨特。”而對于他個人的感受而言，在他工作之初，科技總體上還是一個小眾話題，但現(xiàn)在已經(jīng)成為影響社會最大的力量之一。
盡管在當(dāng)下還難以對6G的枝葉做出具體的描述，但柯詩亞在談及未來6G應(yīng)用創(chuàng)新的話題時說出的這段話，卻可以作為一個關(guān)于高通與6G未來之間關(guān)系的總結(jié)：“高通盡可能開發(fā)最好的通用技術(shù)，引領(lǐng)技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)方面也同樣如此，在我們打造的技術(shù)基礎(chǔ)之上，行業(yè)合作伙伴可以更好地對終端用例擁有廣闊的想象空間。”
今日栽下6G根基，明日迎來葉茂盛開時。
