6月26日消息，據(jù)外媒報道，總部位于美國山景城的自動駕駛汽車初創(chuàng)企業(yè)Drive.ai日前向加州就業(yè)發(fā)展部提交文件顯示，該公司將于6月份關閉辦公室，裁汰90名員工，并永久關閉業(yè)務。Drive.ai主要開發(fā)軟件工具包，以便幫助將普通汽車改造為自動駕駛汽車。
與此同時，蘋果已經(jīng)從Drive聘請了多位硬件和軟件工程師，這似乎是其進軍自動駕駛汽車領域的最新嘗試。三周前，據(jù)說蘋果正在探索收購Drive.ai的可能，這筆交易將讓蘋果獲得數(shù)十名Drive.ai工程師。
到目前為止，已有5名Drive.ai前員工更改了他們在領英(LinkedIn)上的個人資料，表示他們在6月份離開了公司，同時加入了蘋果。其中4名員工在他們的職位名稱中列出了“特殊項目”。這些員工包括數(shù)據(jù)、系統(tǒng)和軟件工程師。
Drive.ai公關和政策總監(jiān)德里安·范恩（Adrian Fine）拒絕就關閉業(yè)務事宜置評，蘋果發(fā)言人也沒有立即回復記者通過電子郵件提出的置評請求。
Drive.ai計劃在本周五之前關閉山景城的辦公室。一位公司高管在6月12日致加州就業(yè)發(fā)展部的一封信中說，裁員包括首席執(zhí)行官比基特·哈爾德（Bijit Halder），以及財務和機器人部門的主管。
Drive.ai總法律顧問托馬斯·伊赫（Thomas Yih）在相關通知中寫道，由于后續(xù)事件超出了Drive.ai的控制范圍，該公司的情況可能會發(fā)生變化。伊赫沒有回應記者的置評請求。
該公司聯(lián)合創(chuàng)始人薩姆普·坦登(Sameep Tandon)在他的領英個人資料中表示，他已于今年6月離開了公司。坦登還是斯坦福大學的學生時，就開始為自動駕駛汽車編寫軟件。另一位聯(lián)合創(chuàng)始人王弢表示，他已于今年2月離職。
Drive.ai通過制造可添加到現(xiàn)有轎車和卡車上的設備，在競爭中脫穎而出。該套件結合了雷達、攝像頭和激光傳感器(稱為激光雷達)，將數(shù)據(jù)輸入其軟件中。兩年前，這家公司最后融資時估值約為2億美元。
Drive.ai宣稱，其是為數(shù)不多能為公眾提供未來乘車服務的公司之一。去年，該公司與德克薩斯州阿靈頓市(Arlington)合作，為當?shù)鼐用裉峁┩ㄇ诜⻊�，使用自動駕駛汽車在固定路線上接送他們，其中包括AT&T體育場(AT&T Stadium)和會議中心(Convention Center)。
Drive.ai還在達拉斯郊區(qū)的弗里斯科測試了這項服務，測試于3月底結束。據(jù)報道，Drive.ai終止了與該市的合同。當?shù)卣l(fā)言人說，阿靈頓計劃于5月31日結束。Drive.ai要求提前結束為期一年的試點項目，而不是按計劃持續(xù)到10月。
2017年，Drive.ai表示將為網(wǎng)約車公司Lyft提供機器人出租車，并由該公司的測試工程師擔任司機。這個項目預計將于9月份宣布后不久在舊金山灣區(qū)啟動，但目前尚不清楚其進展。
自2015年成立以來，Drive.ai從GGV Capital、英偉達風險投資子公司New Enterprise Associates等投資方處籌集了7700萬美元資金。
該公司最近一輪融資是在2017年9月進行，由亞洲最大的網(wǎng)約車公司之一Grab牽頭。當時，Drive.ai表示，計劃在新加坡開設辦事處，并在那里提供服務。然而在領英上的搜索顯示，新加坡沒有Drive.ai雇員，當?shù)仄髽I(yè)數(shù)據(jù)庫顯示也沒有名為“Drive.ai”的實體。
據(jù)行業(yè)新聞網(wǎng)站The Information報道，Drive.ai今年年初開始尋找潛在買家，蘋果似乎對其很感興趣。蘋果約有5000名員工從事其神秘的自動駕駛汽車項目“泰坦計劃”(Project Titan)。這家科技公司從未公開表示過，它是否打算制造完整的汽車，亦或是制造汽車自動駕駛設備，比如傳感器、計算機系統(tǒng)或軟件。
但去年，蘋果重新聘用了曾在蘋果從事電腦硬件工作的工程師道格·菲爾德(Doug Field)，這可能暗示，蘋果希望開發(fā)整輛汽車，而不僅僅是控制汽車的零部件。今年早些時候，蘋果公司解雇了190名員工，其中大部分是硬件和軟件工程師，這是其新領導層重組的一部分。
但最近，蘋果似乎擴大了自動駕駛汽車領域的招聘規(guī)模。數(shù)據(jù)初創(chuàng)公司Thinknum的副總編詹姆斯·馬托內(nèi)(James Mattone)表示，蘋果包含關鍵詞“autonomous”的職位列表從年初的26個增加到了6月份的35個。Thinknum利用職位列表來發(fā)現(xiàn)招聘趨勢。
近年來，投資者、政界人士和公眾對自動駕駛汽車的熱情時高時低。去年，一輛無人駕駛的Uber汽車在亞利桑那州撞死一名行人，導致公眾信心受挫，高管們對汽車完全自動駕駛能力的大膽預測也有所軟化。但Cruise、Waymo和特斯拉等資金充足的公司仍在繼續(xù)他們的計劃，以期推出自動駕駛汽車車隊。
