北京時間2017年9月13日凌晨，被庫克稱為是一款特定場景下完全可以取代手機(jī)的終極蘋果手表--- Apple Watch Series 3隆重面世。
Apple WatchSeries 3的最大升級，是支持蜂窩網(wǎng)絡(luò)，蘋果公司在Apple Watch的面板里嵌入了一枚天線，使其具備了蜂窩網(wǎng)絡(luò)功能。由此，Apple Watch終于改變了上一代Apple Watch只能通過藍(lán)牙與iPhone手機(jī)進(jìn)行連接才能實(shí)現(xiàn)部分通信功能的窘境，徹底擺脫了iPhone的束縛，讓用戶隨時在手腕上實(shí)現(xiàn)獨(dú)立接聽電話、收發(fā)短信、在線聽歌、導(dǎo)航等功能，用戶由此可以只需帶著手表去跑步、爬山、游泳，卻不會錯過任何一個信息、電話和微信，人機(jī)交互將變得更加友好和便捷。
能通話的智能手表，并不是Apple Watch的首創(chuàng)，尤其在國內(nèi)已經(jīng)成為兒童智能手表的基本標(biāo)配功能，因此，也有網(wǎng)友戲稱Apple Watch Series 3要向“能打電話的手表“---小天才手表致敬。但從技術(shù)實(shí)現(xiàn)和用戶體驗(yàn)的角度來看，此次Apple Watch對蜂窩網(wǎng)絡(luò)功能的支持與這些兒童智能手表實(shí)際上有著巨大的差別。
在智能手表中增加通訊功能目前有兩種配置方式，一種是直接在手表上設(shè)置卡槽插入實(shí)體SIM卡，目前國內(nèi)在售的兒童智能手表全部是這種配置方式，由于SIM卡及卡槽需要裝置空間導(dǎo)致市面上的兒童手表普遍具有厚重的外觀。
另一種就是此次Apple Watch Series 3所采用的內(nèi)嵌式SIM卡芯片技術(shù)（即eSIM卡），這是一種焊接在設(shè)備硬件上的虛擬SIM卡，不需要設(shè)置獨(dú)立卡槽，因此能夠使Apple Watch Series 3僅僅比前代手表增加了0.2毫米的厚度就得以實(shí)現(xiàn)通訊功能。
相較于兒童智能手表需要用戶到運(yùn)營商營業(yè)廳辦理實(shí)體SIM卡入網(wǎng)及注冊，采用eSIM卡技術(shù)的Apple Watch Series 3的數(shù)據(jù)可以通過空中下載的方式寫入終端，并通過預(yù)定好的程序進(jìn)行用戶身份的驗(yàn)證，實(shí)現(xiàn)線上自助開戶和激活開通。
此外，eSIM卡技術(shù)不僅使得Apple Watch Series 3擺脫手機(jī)的束縛實(shí)現(xiàn)獨(dú)立的蜂窩通信功能，而且還能進(jìn)一步方便用戶，實(shí)現(xiàn)一號多終端，即支持Apple Watch和iPhone共享同一個電話號碼。
使用同一個電話號碼，在Apple Watch和iPhone之間實(shí)現(xiàn)套餐共享和數(shù)據(jù)同步，確保即使iPhone不在身邊也能時刻保持與外界的聯(lián)系，筆者認(rèn)為這才是Apple Watch Series 3的最大賣點(diǎn)所在，特別是對于經(jīng)常使用固定的電話號碼進(jìn)行對外聯(lián)絡(luò)的人士而言。
Apple WatchSeries 3于9月22日全球上市，在中國大陸地區(qū)將與三大運(yùn)營商合作推出國行版本，但是蘋果公司官方宣布能夠參與全球首發(fā)的卻只有中國聯(lián)通版本，并且還僅僅限定為屬于上海、廣東、河南、湖北、湖南和天津的聯(lián)通手機(jī)賬號，則令4G用戶基數(shù)更為龐大的中國移動和中國電信用戶大為失望。
中國三大運(yùn)營商的4G業(yè)務(wù)已經(jīng)商用近4年時間，特別是先行的中國移動和最近完成800MHz網(wǎng)絡(luò)重耕的中國電信，無論從網(wǎng)絡(luò)覆蓋效果還是網(wǎng)絡(luò)性能指標(biāo)來看，都大大優(yōu)于大幅消減了4G投資的中國聯(lián)通。那么，Apple Watch Series 3全球首發(fā)，為什么蘋果公司只允許中國聯(lián)通可以參與其中呢？
通過分析相關(guān)資料，筆者認(rèn)為這可能與中國聯(lián)通對eSIM卡技術(shù)的積極推進(jìn)和對蘋果公司公司的全力配合有關(guān)，而中國移動和中國電信則應(yīng)是受到網(wǎng)絡(luò)支持狀況不能滿足相關(guān)要求的影響。
一、積極推進(jìn)eSIM技術(shù)的中國聯(lián)通
eSIM技術(shù)在方便用戶便利地更換終端的同時，也降低了用戶的轉(zhuǎn)網(wǎng)成本，使得用戶可以更方便地更換運(yùn)營商，因此在引入之初一度受到運(yùn)營商的抵制。但隨著GSMA協(xié)會認(rèn)定eSIM卡是未來趨勢并于2016年公布了基于消費(fèi)電子的eSIM遠(yuǎn)程配置規(guī)范，國內(nèi)運(yùn)營商對于eSIM的態(tài)度也隨著物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的發(fā)展和可穿戴設(shè)備的火熱而有了明顯改觀，特別是中國聯(lián)通對于eSIM卡技術(shù)的支持態(tài)度較中國移動和中國電信表現(xiàn)得更為積極。
據(jù)中國聯(lián)通研究院終端與智能卡研究中心智能卡組組長仇劍書介紹，中國聯(lián)通自2015年就制定了基于eSIM發(fā)展消費(fèi)物聯(lián)網(wǎng)業(yè)務(wù)的戰(zhàn)略，并確立了自主開發(fā)eSIM管理平臺的計劃。根據(jù)聯(lián)通研究院官方微信介紹，“中國聯(lián)通作為GSMA eSIM系列標(biāo)準(zhǔn)的主要制定單位，長期積極參與設(shè)計方案、推動標(biāo)準(zhǔn)發(fā)布，是全球最早部署GSMA RSP2.0標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品的電信運(yùn)營商之一”。
中國聯(lián)通的eSIM管理平臺由聯(lián)通自主開發(fā)、建設(shè)、運(yùn)營，基于該平臺的eSIM產(chǎn)品解決方案在今年6月獲得了GSMA AMO 2017技術(shù)突破大獎，不僅使得中國聯(lián)通成為全球首家自主掌握RSP核心技術(shù)的運(yùn)營商，并且更重要的是為Apple Watch Series 3在中國的同步首發(fā)奠定了基礎(chǔ)。
為AppleSwatch Series 3同步首發(fā)奠定基礎(chǔ)的還有中國聯(lián)通此前與其他合作伙伴在市場上推出過全球首款eSIM手表。據(jù)Mobile Work Live報道，上海聯(lián)通在今年4月份就支持人工智能公司出門問問（Mobvoi）首發(fā)了全球首款符合RSP2.0規(guī)范的eSIM手表——TicWatch S。
TiWatch S支持聯(lián)通的eSIM通信功能，可以實(shí)現(xiàn)3G獨(dú)立通訊和上網(wǎng)并支持移動支付，被業(yè)界譽(yù)為開啟可穿戴eSIM設(shè)備元年的高科技產(chǎn)品。據(jù)介紹，用戶登錄聯(lián)通手機(jī)營業(yè)廳，只需要10分鐘左右時間即可實(shí)現(xiàn)在線選號、實(shí)名認(rèn)證、開卡激活等操作。
但從介紹來看，號稱全球首款eSIM手表的TicWatch與蘋果公司本次首發(fā)的Apple Watch Series 3相比仍然具有較大差距。TicWatch只能支持3G網(wǎng)絡(luò)，并且要以手表終端為主進(jìn)行新號碼開通的申請；而Apple Watch Series 3不僅以支持4G網(wǎng)絡(luò)為主，并且還支持手機(jī)與手表的同一號碼共享。因此，Apple Watch Series 3的eSIM卡實(shí)現(xiàn)難度更為復(fù)雜。
二、提前準(zhǔn)備一號多終端方案的中國聯(lián)通
雖然蘋果公司對如何與運(yùn)營商在eSIM卡上進(jìn)行合作以實(shí)現(xiàn)Apple Watch Series 3的號碼鑒權(quán)等細(xì)節(jié)不予披露，但由于承載網(wǎng)絡(luò)和用戶身份鑒權(quán)信息都掌握在運(yùn)營商手里，因此這一過程需要運(yùn)營商的全力配合不容質(zhì)疑，特別是為了實(shí)現(xiàn)手機(jī)與手表共享同一號碼，更需要運(yùn)營商對其現(xiàn)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)和業(yè)務(wù)流程進(jìn)行支持一號多終端方案的改造。
廣東聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)建設(shè)部的微信公號在8月11日發(fā)布了題為《廣東聯(lián)通完成一號多終端系統(tǒng)建設(shè)為業(yè)務(wù)商用奠定基礎(chǔ)》的文章，指明一號多終端方案就是要解決一張主卡和多張副卡共用一個手機(jī)號碼并能同時進(jìn)行通話、上網(wǎng)的問題。
文中透露，由廣東聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)建設(shè)部主導(dǎo)的該項目十分復(fù)雜，整個網(wǎng)絡(luò)組網(wǎng)、對接及測試在聯(lián)通都屬首次，不僅涉及到現(xiàn)有的核心網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)改造，還需新建自動授權(quán)管理ES服務(wù)器、3GPP AAA鑒權(quán)服務(wù)器和VoLTE AS服務(wù)器，并且還要解決終端適配、鑒權(quán)匹配、異廠家對接協(xié)商等一系列技術(shù)問題。
從該文得知，廣東聯(lián)通歷經(jīng)一個月時間才得以在中國聯(lián)通首批一號多終端業(yè)務(wù)試點(diǎn)省中率先完成內(nèi)部測試。從該文所附視頻可以看到并排三部手機(jī)，一部手機(jī)撥打電話號碼發(fā)起呼叫，兩外兩部手機(jī)同時振鈴，在其中一部手機(jī)接通來電后，另一部手機(jī)自動掛斷，完整呈現(xiàn)了多部終端共享同一個號碼的業(yè)務(wù)模式。
文中表示，一卡多終端方案的測試成功，為支持蘋果公司等手機(jī)終端與穿戴類設(shè)備、平板類終端共享一個號碼，并同時進(jìn)行通話、上網(wǎng)的商用奠定了基礎(chǔ)。
業(yè)界諺云：蘋果動動嘴，運(yùn)營商跑斷腿。作為合作運(yùn)營商的中國聯(lián)通為了實(shí)現(xiàn)Apple Watch Series 3所要求的通話功能，不僅很早就積極推進(jìn)eSIM技術(shù)，更是提前數(shù)月就開始對其現(xiàn)網(wǎng)進(jìn)行改造和測試以支持一號多終端業(yè)務(wù)，誠意十足地全力配合蘋果公司首發(fā)。
而對于聯(lián)通的誠意十足的全力配合，蘋果公司也投桃報李，在其官方公布的國行版Apple Watch Series 3所支持的網(wǎng)絡(luò)頻段中，除了三大運(yùn)營商現(xiàn)有的Band 1、Band3、Band39、Band40、Band41通行的LTE頻段外，還特別支持UMTS 2100MHz，就是考慮了中國聯(lián)通的4G網(wǎng)絡(luò)不具備VoLTE功能、語音由WCDMA 2.1G頻段承載的客觀情況。
至于為什么在中國聯(lián)通也僅僅選擇了6個省份的手機(jī)賬號進(jìn)行首發(fā)，也正與中國聯(lián)通在VoLTE商用上的進(jìn)展緩慢有關(guān)。
從廣東聯(lián)通網(wǎng)絡(luò)建設(shè)部所公布的一號多終端業(yè)務(wù)改造方案可見，要支持Apple Watch Series 3的通話功能，需要在網(wǎng)絡(luò)中新建VoLTE AS服務(wù)器，但由于中國聯(lián)通開通VoLTE業(yè)務(wù)的動力不足和投資不夠，因此目前僅在上海、廣東、河南、湖北、湖南和天津這6個省進(jìn)行了試點(diǎn)建設(shè)和試商用測試，所以最終也就只有這6個省的現(xiàn)網(wǎng)引入了VoLTE AS服務(wù)器用于支持Apple Watch Series 3的首發(fā)商用。
因此，對于中國聯(lián)通而言需盡快將現(xiàn)有6省VoLTE試點(diǎn)范圍擴(kuò)大到更多省份。相信隨著各省VoLTE AS服務(wù)器網(wǎng)元的建設(shè)進(jìn)度的加快，中國聯(lián)通有望將Apple Watch Series 3的適用省份在年內(nèi)擴(kuò)展到全國。
三、任重道遠(yuǎn)的中國電信與撲朔迷離的中國移動
對于AppleWatch Series 3的支持，雖然蘋果公司官網(wǎng)顯示中國電信和中國移動都“將于今年稍候推出”，但筆者認(rèn)為中國電信的難度要明顯高于中國移動，這也跟中國電信VoLTE業(yè)務(wù)商用進(jìn)度有關(guān)。
眾所周知，LTE網(wǎng)絡(luò)是數(shù)據(jù)業(yè)務(wù)承載網(wǎng)絡(luò)不支持語音業(yè)務(wù)，中國電信當(dāng)前主要采用CSFB技術(shù)將話音回落到CDMA的2G網(wǎng)絡(luò)上去。然而蘋果公司官網(wǎng)顯示，Apple Watch Series 3不支持CDMA網(wǎng)絡(luò)，因此要在中國電信的網(wǎng)絡(luò)上實(shí)現(xiàn)通話功能，就只有VoLTE這一條路可走。
在今年7月底的天翼生態(tài)博覽會上，中國電信透露其將在2017年第四季度啟動VoLTE友好用戶試用。從友好用戶試用到業(yè)務(wù)商用，中國電信的VoLTE還有比較漫長的路要走，因此筆者預(yù)計，即使中國電信能按蘋果公司官網(wǎng)所示在年內(nèi)推出Apple Watch Series 3，其可適用省份估計也將寥寥可數(shù)。
對于已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了VoLTE商用并擁有了1.5億VoLTE用戶的中國移動為什么不支持Apple Watch Series 3首發(fā)，筆者也是百思不得其解，但個人估計問題還是出在Apple Watch實(shí)現(xiàn)通話功能所需要的運(yùn)營商對于eSIM卡技術(shù)和一號多終端方案的支持上。
通過多方求證，筆者了解到蘋果公司就Apple Watch Series 3利用eSIM技術(shù)與運(yùn)營商進(jìn)行合作的大致情況：蘋果公司在中國已經(jīng)基本完成了eSIM平臺（即自動授權(quán)管理ES服務(wù)器）的部署，用戶開機(jī)Apple Watch Series 3之后，手表eSIM鑒權(quán)請求信息將通過應(yīng)用程序上傳到蘋果公司的eSIM平臺上，由蘋果公司的eSIM平臺與運(yùn)營商的eSIM管理平臺進(jìn)行對接和后續(xù)信息處理。在這一過程中，蘋果公司的eSIM平臺橋接了終端用戶與運(yùn)營商之間的關(guān)系，從某種程度上來說是從運(yùn)營商那里搶到了對于終端用戶的部分控制權(quán)。
而這eSIM平臺的算法及功能完全掌握在蘋果公司手中，因此當(dāng)某一天蘋果公司站出來要以良好的用戶體驗(yàn)為名代替用戶選擇質(zhì)量更好的通信網(wǎng)絡(luò)的時候，運(yùn)營商或許將不得不看蘋果公司的臉色行事。一向以強(qiáng)勢著稱的中國移動倘若由此對于蘋果公司的合作產(chǎn)生顧慮，那么中國移動何時發(fā)布Apple Watch Series 3將幾成懸念。
此外，也有消息說中國移動未能出現(xiàn)在首發(fā)名單中，是因?yàn)樵谑装l(fā)前發(fā)現(xiàn)其VoLTE網(wǎng)絡(luò)不支持Apple Watch Series 3進(jìn)行緊急號碼呼叫而被叫停所致，如果真是如此則應(yīng)屬于網(wǎng)絡(luò)技術(shù)問題，相信以中國移動的技術(shù)能力定能在較短時間內(nèi)予以解決，那么中國移動的iPhone用戶在今年較短時間內(nèi)用上Apple Watch Series 3的愿望將大大可期。
結(jié)語：
Apple WatchSeries 3支持蜂窩網(wǎng)絡(luò)，給iPhone用戶帶來的是可以時刻保持聯(lián)絡(luò)的自由體驗(yàn)；與蘋果公司進(jìn)行合作支持Apple Watch Series 3手表使用4G網(wǎng)絡(luò)，對于運(yùn)營商而言也將增加客戶業(yè)務(wù)使用量并提升客戶粘性；因此，筆者也衷心希望三大運(yùn)營商能夠盡快推動網(wǎng)絡(luò)相關(guān)問題的解決，擴(kuò)大Apple Watch Series 3的適用范圍，最終實(shí)現(xiàn)、iPhone用戶、運(yùn)營商和蘋果公司三贏的局面！
