如果你想要制造一個齒輪，你卻沒有自己的加工設(shè)備，問題來了，是不是要查詢很多的廠家，經(jīng)歷來來回回溝通，看哪個廠家能夠提供加工齒輪的服務(wù)，并且費用在你的預(yù)算之內(nèi)？當然，即便找到了接單的廠家，現(xiàn)實的問題依然存在，譬如說你可能要不斷的擔心他們的加工質(zhì)量是否完全符合你的要求。
有沒有一種可能，你只需要上傳你的工業(yè)設(shè)計到一家網(wǎng)站上，網(wǎng)站自動告訴你加工服務(wù)的價格和交期并保證質(zhì)量。至于哪家工廠來接單？中間物流環(huán)節(jié)如何？這些都有網(wǎng)站來分配完成，這其中就有MakeTime,Xometry。
你或許會說，這已經(jīng)不是新鮮事情了，不少的網(wǎng)站像i.materialise，shapeways都在進行這件事情。不過，本次要介紹的與我們所熟悉的在線3D打印服平臺shapeways不同之處在于：
-MakeTime以及Xometry的模式叫做按需制造市場(MarketPlace)，也就是說他們本身并不擁有任何設(shè)備，只是將接到的訂單分配給與他們合作的廠家來加工完成。
-MakeTime以及Xometry更偏重于工業(yè)領(lǐng)域，而且并不僅僅限于3D打印，還對接了機加工，板材加工。
-shapeways上面可以有設(shè)計師來開店，而按需制造市場的商業(yè)模式則并不突出設(shè)計。
不過有一點，在線3D打印服務(wù)與按需制造市場是相通的，那就是改變制造模式和就業(yè)模式。這些模式對傳統(tǒng)工業(yè)化大生產(chǎn)、特別是勞動密集型制造業(yè)的重要突破，將會極大的提升人類社會的生產(chǎn)力，會改變當前的產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)甚至社會結(jié)構(gòu)。
Xometry剛剛獲得了包括GE在內(nèi)的2300萬美金的投資，其特點正是將云制造、軟件、3D打印、傳統(tǒng)制造串聯(lián)起來并和諧的共處一室，為制造業(yè)提供更快、更精準的服務(wù)。這樣的平臺將極大縮短原來的供應(yīng)鏈，也發(fā)揮對社會有效資源精準配置的價值。而GE之所以投資Xometry正是因為其在過去的幾年內(nèi)一直在通過Xometry的平臺完成他們的一切外包訂單的加工，GE發(fā)現(xiàn)了這一商業(yè)模式的價值。
除了GE，Xometry現(xiàn)有的用戶還包括MIT林肯實驗室、NASA美國宇航局、美國軍隊等。正是通過Xometry的核心算法與機器學習，使得這些用戶的需求即時的與具備該生產(chǎn)能力與技術(shù)能力的生產(chǎn)商對接起來，并高效的完成訂單配置。
Xometry的創(chuàng)始人RandyAltschuler認為既然人們可以在線買日用品、訂購汽車，為什么不能實現(xiàn)在線定制零件呢？按需制造市場的功能是一種“網(wǎng)絡(luò)控制器”，一邊是包括汽車、航空航天、國防、醫(yī)療、科技、電信行業(yè)，一邊是那些零散的制造企業(yè)。據(jù)說這在美國是個年500億美元的市場，而通過按需制造市場的方式，客戶只需要上傳設(shè)計好的3D文件格式，網(wǎng)站系統(tǒng)軟件可以完成訂單。
像Xometry這樣的企業(yè)已經(jīng)建立了覆蓋美國超過4000家客戶的網(wǎng)絡(luò)，并且與35個州的制造廠家建立合作伙伴關(guān)系。制造企業(yè)可以通過Xometry的網(wǎng)站免費申請加入合作伙伴計劃，這一模式的好處是制造商可以花更多的時間用于核心業(yè)務(wù)，而不是為如何培養(yǎng)銷售人員尋找訂單而焦慮。
