5G需要多少基站？600萬？800萬？還是？
隨著用戶流量需求和網(wǎng)絡頻段的不斷上升，我們可以預計，5G是一個超密集的網(wǎng)絡，將新建成倍的小基站。
5G投資與回報的問題成為行業(yè)關注的焦點。
5G要花多少錢？能帶來多少收入和利潤？目前有很多預測，但都忽略了一個關鍵問題——5G網(wǎng)絡的靈活多樣性和資源共享。
2G時代，我們建了幾十萬GSM基站僅滿足了手機通話需求；4G時代，我們建了幾百萬LTE基站也僅僅滿足了手機上網(wǎng)需求，也就是說，2/3/4G時代，我們花巨資建設的網(wǎng)絡，不過只是為了滿足單一的業(yè)務需求——打電話或者上網(wǎng)。
可5G是要面向多樣化業(yè)務的，網(wǎng)絡構(gòu)架也將發(fā)生根本性的改變，目標是要建一張靈活敏捷的5G網(wǎng)絡，背后支撐的是關鍵技術(shù)——網(wǎng)絡切片。
所謂網(wǎng)絡切片，就是將一張物理網(wǎng)絡切成多張相互獨立的、邏輯的切片子網(wǎng)絡，這些“切片網(wǎng)絡”共享物理基礎設施，分別服務車聯(lián)網(wǎng)、智慧工廠、增強型移動寬帶、大規(guī)模物聯(lián)網(wǎng)等不同的業(yè)務類型。
既然如此，我們在考量網(wǎng)絡投資與回報時，計算方式也要改變。
比如，我們花了XXXX億建設了一張連續(xù)覆蓋的5G網(wǎng)絡，如果這張物理網(wǎng)絡像2/3/4G一樣，只有一個“切片”，在投資-回報考量上，運營商一定是謹慎的。
如果這張5G物理網(wǎng)絡能切出兩個“切片網(wǎng)絡”，相當于XXXX億建了兩張網(wǎng)絡，一個當兩，運營商的嘴角上露出了微笑。
如果切出3個、4個、5個…切片網(wǎng)絡呢？運營商大笑。哈哈哈哈！
我們來舉一個例子，先不考慮車聯(lián)網(wǎng)、智慧工廠、遠程醫(yī)療等那些未來的用例，看看當下的網(wǎng)絡。
事實上，盡管現(xiàn)在的4G網(wǎng)絡只為智能手機服務，但其實智能手機上的應用是多樣的，比如我們用智能手機看視頻、上傳和下載圖片、玩游戲等，這些應用對網(wǎng)絡的QoS需求不盡相同。
假設一個用戶用一部智能手機一邊玩在線游戲，一邊聽音樂，一邊從云端下載文件，此時，三種不同的應用同時共用無線資源，由于網(wǎng)絡資源受限，該用戶可能會遇到音樂斷斷續(xù)續(xù)、游戲反應慢、文件下載龜速等問題。
然而，這種糟糕的用戶體驗可能并不是因為無線資源有限造成，因為這三種應用對網(wǎng)絡性能的需求并不一樣：我們在線聽音樂時，通常能容忍相對較長的緩沖時間，但無法容忍聽音樂時斷斷續(xù)續(xù)；在線游戲盡管數(shù)據(jù)量不大，但要求低時延、高穩(wěn)定的傳輸；下載文件時需要更高的信道容量，但對時延要求不高。
也就是說，由于三種應用的特點不同，只要網(wǎng)絡能靈活高效的調(diào)用、分配時頻資源，是可能同時應對這三種應用的，為用戶提供暢快的體驗。
但是，目前的4G網(wǎng)絡是沒有能力支持不同的應用和場景的，網(wǎng)絡QoS有限，幾乎是“一刀切”的方式對待不同的應用。同時，為了補齊不同應用中的任何一個“短板”，網(wǎng)絡不得不整體擴容，從而導致過高的網(wǎng)絡投資。
基于網(wǎng)絡功能虛擬化的5G網(wǎng)絡切片技術(shù)就可以解決這個問題，使能資源更加靈活有效的分配。一個“切片網(wǎng)絡”就是一個抽象的連接服務，或者說一張邏輯網(wǎng)絡，它由一組為用戶量身定制的軟件化功能組成。5G物理網(wǎng)絡資源可以邏輯的分配給不同的“切片網(wǎng)絡”，從而分門別類地滿足不同類型的應用和業(yè)務。
一方面，這些“切片網(wǎng)絡”靈活高效利用了網(wǎng)絡物理資源，另一方面，多個“切片網(wǎng)絡”共享物理資源，從而最大化網(wǎng)絡價值。未來5G創(chuàng)新應用越多，切片越多，就意味著網(wǎng)絡價值越大，投資回報越高。
如此一來，我們在預算網(wǎng)絡CAPEX和OPEX時，傳統(tǒng)那一套靜態(tài)的計算要建多少基站、耗多少電、產(chǎn)生流量多少等辦法就不適用了。5G時代的成本模型更加復雜，必須以“切片網(wǎng)絡”為單位來計算投資與回報。當然，這種復雜是值得的。
我們以一個“切片網(wǎng)絡”為例。
一個“切片網(wǎng)絡”可以服務多個有相似QoS需求的應用，因此，它可以由一組KPI需求來定義，這些KPI需求包括容量、可靠性、時延等。然后，再根據(jù)KPI需求設計VNF（虛擬化網(wǎng)絡功能）。接下來，根據(jù)VNF和用戶應用規(guī)模來估計需要占用多少物理網(wǎng)絡資源，這些網(wǎng)絡資源包括頻譜/帶寬、占用時長、功耗、配套設施、人工等。
如上圖，占用的物理網(wǎng)絡資源數(shù)量就是這個“切片網(wǎng)絡”的支出，而用戶規(guī)模乘以收費單價就是這個“切片網(wǎng)絡”的收入，兩者相減，利潤就出來了。
如果要再切一個“切片網(wǎng)絡”，繼續(xù)這么算…
時代變了，5G真正的挑戰(zhàn)不是要花多少錢，而是能不能孵化出更多的創(chuàng)新應用。反之，如果沒有多樣化的應用，就一兩個“切片網(wǎng)絡”，花錢也是枉然。
最后，引用某運營商高管的一句話作為結(jié)束：
我們正在推動下一個互聯(lián)網(wǎng)，它與90年代的互聯(lián)網(wǎng)無關，它的規(guī)模更大，但我們需要跳出傳統(tǒng)，我們需要指數(shù)式的創(chuàng)新。
