9月13日，百度宣布成立獨立風險投資公司（簡稱百度風投，Baidu Venture），李彥宏將親自出任董事長，并參與重要項目的評估判斷。百度方面表示，新成立的百度風投將專注于人工智能，以及AR、VR等下一代科技創(chuàng)新項目，集中投資于早期項目，第一期基金規(guī)模將達2億美金。
百度是全球互聯(lián)網(wǎng)領域中最早在人工智能方面進行大力度投入的公司，早在2013年初就成立了深度學習研究院，并于2014年聘請全球人工智能方面的領軍人物吳恩達加盟，擔任百度首席科學家。近年來，百度將15%左右的營業(yè)收入投入到技術(shù)研發(fā)上，先后成立了大數(shù)據(jù)實驗室、深度學習實驗室和硅谷人工智能實驗室。積極和全方位的研發(fā)投入，也讓百度在人工智能領域成果顯著，在語音、圖像及無人駕駛等眾多技術(shù)領域都達到了全球領先的水平，其中百度語音技術(shù)入選MIT科技評論雜志評出的“2016年全球十大突破技術(shù)”，百度也被該雜志評選為全球最具智慧的公司排行榜第二位。
李彥宏近期多次向業(yè)界指出，互聯(lián)網(wǎng)的下一幕就是人工智能。在9月1日召開的百度世界大會上，李彥宏發(fā)布了百度人工智能技術(shù)的載體——百度大腦，不僅展示了百度在語音、圖像、自然語言處理和用戶畫像等領域的最新成果，并宣布百度未來將開放人工智能方面的技術(shù)能力，推動互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)和傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)利用人工智能技術(shù)獲得新的發(fā)展機遇。
據(jù)悉，百度風投將獨立于百度公司現(xiàn)有投資并購團隊，通過創(chuàng)新評估機制、加快決策流程，實現(xiàn)更加高效的投資運作。李彥宏將兼任董事長和投資委員會主席。此外，百度風投還將邀請包括百度在人工智能領域的一批重量級科學家擔任顧問，為投資決策和投后管理提供支持。
此次百度宣布成立專注于人工智能領域的風險投資基金，被業(yè)界視為是百度在發(fā)力人工智能技術(shù)研發(fā)、開放人工智能技術(shù)平臺之后，布局這一領域的又一重大舉措。通過百度的技術(shù)和資金優(yōu)勢，將引領新一輪人工智能技術(shù)和產(chǎn)品創(chuàng)業(yè)的浪潮。
