在智能手機普及的今天，電話亭已成為二十世紀末標志性的回憶。在人手一部手機的當代社會，人們很少回憶起上世界90年代，公共電話亭遍布大街小巷、工廠學校、車站碼頭的場景。
說起電話亭的歷史，早在中華人民共和國成立初期，城市中就出現(xiàn)了公用電話，分為自辦和委托代辦兩種。在50年代，電話亭也陸續(xù)在主要公共設施、景點布設，方便市民使用，主要集中在人口密集區(qū)域。進入20世紀80年代，無人值守的投幣式公用電話亭開始出現(xiàn)。90年代初，磁卡式公用電話開始興起，可以直撥市內(nèi)電話和國外長途電話。
隨著IC電話、智能公話等設備發(fā)展，90年代中后期，電話亭業(yè)務發(fā)展加快。以公話普及率居全國前列的浙江為例，1995年公用電話用戶數(shù)達4.55萬戶，在1998年上升為14.53萬戶，為“一五”期間（1956年）的798倍。
公用電話發(fā)展的高峰期在2003年，隨后步入穩(wěn)定期。隨著移動電話、智能手機的出現(xiàn)和普及，2006年至2008年公用電話通話量在固定電話語音中的占比持續(xù)下降。逐漸退出主流通信市場，拆除或者改造。
2019年隨著5G商用，公用電話亭似乎是一個早已被人遺忘的老物件。然而其實，在某些場景下，公用電話亭依然發(fā)揮著重要作用。
北京市通信管理局向我們介紹道，路側(cè)公話亭作為北京的城市基礎設施，是最直觀展現(xiàn)首都北京風貌的載體之一。這些年，北京通信業(yè)讓公話亭從單一通信功能向復合城市服務功能轉(zhuǎn)變，從基礎通信設施向數(shù)字化城市家具轉(zhuǎn)變，致力于激活基礎通信設施的市場價值。
據(jù)了解，2022年，中國聯(lián)通配合北京市政府，選取了10處繁華地點進行數(shù)字化公話亭試點建設工作。數(shù)字公話亭主要包括語音通話、信息屏、燈箱、5G微基站等基礎功能。
位于北京市西城區(qū)西絨線胡同霱公府門前的聯(lián)通數(shù)字公話亭
相較于3G和4G，5G網(wǎng)絡需要部署更多數(shù)量的基站才能實現(xiàn)良好覆蓋，在公話亭上加裝5G小微基站，有利于盤活存量資源，彌補5G室外宏站覆蓋盲區(qū)。
作為公共基礎設施，電話亭的價值還體現(xiàn)在應急功能方面，當無線通信受限或其他緊急情況下，公用電話亭發(fā)揮著臨時替代性應急作用。數(shù)據(jù)顯示，2023年，北京市公共電話亭緊急熱線（110、119、120等）通話次數(shù)1.79萬次，通話時長3.25萬分鐘。接入12345市民服務熱線通話時長3.44萬分鐘。
2024年是互聯(lián)網(wǎng)接入30周年，也是國內(nèi)四大運營商之一中國聯(lián)通成立30周年。30年前，安裝家用固話還是昂貴的“奢侈品”，公用電話亭是人們致電親友、洽談事宜最方便的主要工具。而今，移動通信由2G發(fā)展到5G、5.5G，并向6G演進。移動互聯(lián)網(wǎng)用戶數(shù)達15.22億戶，中國聯(lián)通聯(lián)網(wǎng)通信用戶也已超過10億戶。通信設備也已從手機向泛終端萬物智聯(lián)邁進。公用電話亭承載了一個年代的記憶，見證了歷史，也發(fā)生著與時俱進的改變，在懷舊與科技時尚中蝶變。
